Die 10 am schwersten zu erlernenden Sprachen

Eine neue Sprache zu lernen, kann eine spannende und bereichernde Erfahrung sein. Manche Sprachen erfordern jedoch deutlich mehr Zeit und Mühe, um sie zu beherrschen, als andere. Unterschiede in Schriftsystemen, Aussprache, Grammatik und Wortschatz können bestimmte Sprachen für Lernende besonders anspruchsvoll machen.

Doch welche Sprachen sind am schwierigsten zu lernen?

Mandarin-Chinesisch, Arabisch, Japanisch und Koreanisch gelten häufig als einige der schwierigsten Sprachen für Englischsprachige. Andere Sprachen bringen ihre eigenen Herausforderungen mit sich – von komplexen grammatischen Strukturen bis hin zu ungewohnten Lauten und Schriftsystemen.

In diesem Artikel betrachten wir die 10 schwierigsten Sprachen zum Lernen, erklären, was jede davon anspruchsvoll macht, und zeigen, warum es dennoch eine wertvolle Erfahrung sein kann, sie zu lernen.

Die 10 schwierigsten Sprachen zum Lernen im Überblick

Wie schwierig eine Sprache ist, hängt von mehreren Faktoren ab, darunter die eigene Muttersprache, bisherige Erfahrungen beim Sprachenlernen und die Vertrautheit mit verschiedenen Schriftsystemen.

Die folgende Liste konzentriert sich hauptsächlich auf die Herausforderungen für englische Muttersprachler. Sie ist eine beispielhafte Rangliste und kein allgemeingültiger Maßstab für den Schwierigkeitsgrad.

Rang	Sprache	Größte Herausforderungen	Schriftsystem
1	Mandarin-Chinesisch	Töne, Schriftzeichen, Wortschatz	Chinesische Schriftzeichen
2	Arabisch	Schrift, Dialekte, Grammatik	Arabische Schrift
3	Japanisch	Mehrere Schriftsysteme, Grammatik, Höflichkeitssprache	Hiragana, Katakana, Kanji
4	Koreanisch	Grammatik, Höflichkeitssprache, Aussprache	Hangul
5	Kantonesisch	Mehrere Töne, Schriftzeichen, Aussprache	Chinesische Schriftzeichen
6	Ungarisch	Fälle, Suffixe, Wortschatz	Lateinisches Alphabet
7	Finnisch	Fälle, Grammatik, Wortschatz	Lateinisches Alphabet
8	Russisch	Fälle, Verbaspekte, Aussprache	Kyrillisches Alphabet
9	Polnisch	Konsonantenhäufungen, Fälle, Aussprache	Lateinisches Alphabet
10	Thailändisch	Töne, Schrift, Aussprache	Thailändische Schrift

Diese Rangliste basiert auf allgemein anerkannten Lernherausforderungen für Englischsprachige. Die Reihenfolge ist subjektiv, und der Schwierigkeitsgrad variiert je nach sprachlichem Hintergrund, Zielen und Lernumgebung der Lernenden.

1. Mandarin-Chinesisch

Mandarin-Chinesisch gilt häufig als eine der schwierigsten Sprachen für englische Muttersprachler.

Eine der größten Herausforderungen ist das Schriftsystem. Anders als Englisch, das ein Alphabet verwendet, wird Mandarin mit chinesischen Schriftzeichen geschrieben. Lernende müssen eine große Anzahl von Zeichen erkennen und sich merken, um mühelos lesen zu können.

Mandarin ist außerdem eine Tonsprache. Das bedeutet, dass eine Veränderung des Tons einer Silbe deren Bedeutung verändern kann. Standardmandarin hat vier lexikalische Haupttöne sowie einen neutralen Ton.

Warum ist Mandarin-Chinesisch schwer zu lernen?

Chinesische Schriftzeichen: Lesen und Schreiben erfordern das Einprägen Tausender Zeichen.
Tonale Aussprache: Unterschiedliche Töne können die Bedeutung von Wörtern vollständig verändern.
Ungewohnter Wortschatz: Mandarin hat relativ wenige Wörter mit dem Englischen gemeinsam, die unmittelbar wiedererkennbar sind.
Hörverständnis: Ähnliche Silben und Töne zu unterscheiden, kann schwierig sein.

Trotz dieser Schwierigkeiten weist die Grammatik des Mandarin einige Merkmale auf, die Englischsprachige als vergleichsweise unkompliziert empfinden können, etwa das Fehlen von Verbkonjugationen zur Kennzeichnung der Zeitform.

Durch regelmäßiges Üben können Lernende nach und nach Sicherheit beim Sprechen, Lesen und Verstehen von Mandarin gewinnen.

2. Arabisch

Arabisch ist eine weitere Sprache, die allgemein als schwer zu lernen gilt, insbesondere für Englischsprachige.

Es verwendet ein Schriftsystem, das von rechts nach links gelesen wird. Zudem verändern die Buchstaben ihre Form je nach ihrer Position innerhalb eines Wortes.

Eine besondere Herausforderung ergibt sich auch aus den Unterschieden zwischen modernem Hocharabisch und den regionalen Varianten, die in Alltagsgesprächen verwendet werden.

Warum ist Arabisch schwer zu lernen?

Anderes Schriftsystem: Arabisch verwendet eine Schrift, die sich deutlich vom lateinischen Alphabet unterscheidet.
Komplexe Grammatik: Verbmuster, grammatisches Geschlecht und Wortbildung erfordern gründliches Lernen.
Regionale Dialekte: Das gesprochene Arabisch unterscheidet sich erheblich zwischen Ländern und Regionen.
Ungewohnte Laute: Bestimmte Konsonanten haben keine direkten Entsprechungen im Englischen.

Lernende müssen häufig entscheiden, ob sie sich auf modernes Hocharabisch, eine bestimmte gesprochene Variante oder eine Kombination aus beidem konzentrieren möchten.

Obwohl Arabisch viel Engagement erfordert, eröffnet es Zugang zu reichen literarischen Traditionen und ermöglicht die Kommunikation im Nahen Osten und in Nordafrika.

3. Japanisch

Japanisch ist für sein komplexes Schriftsystem und seine grammatischen Strukturen bekannt, die sich deutlich vom Englischen unterscheiden.

Die Sprache verwendet drei Schriftsysteme: Hiragana, Katakana und Kanji. Lernende müssen verstehen, wie diese Systeme im geschriebenen Japanisch zusammenspielen.

Auch der japanische Satzbau unterscheidet sich vom englischen: Verben stehen häufig am Satzende.

Warum ist Japanisch schwer zu lernen?

Drei Schriftsysteme: Lernende müssen sich mit Hiragana, Katakana und Kanji vertraut machen.
Kanji-Zeichen: Viele Zeichen haben mehrere mögliche Lesungen.
Andere Grammatik: Satzbau und Partikeln erfordern neue Denkweisen.
Höflichkeitssprache: Die Ausdrucksweise verändert sich je nach sozialen Beziehungen und Formalitätsgrad.

Die japanische Aussprache ist im Vergleich zu einigen anderen schwierigen Sprachen relativ einheitlich. Lesen, Schreiben und natürliche Kommunikation zu beherrschen, erfordert jedoch viel Übung.

Für Lernende, die sich für japanische Kultur, Technologie, Literatur oder Unterhaltung interessieren, bietet die Sprache viele lohnende Möglichkeiten.

4. Koreanisch

Koreanisch gilt aufgrund seiner Grammatik, Aussprache und Höflichkeitsstufen häufig als anspruchsvoll für Englischsprachige.

Anders als Japanisch und Mandarin verwendet Koreanisch ein Alphabet namens Hangul. Sein systematischer Aufbau macht das Schriftsystem für Anfänger relativ zugänglich.

Hangul lesen zu lernen, ist jedoch nur der Anfang. Der koreanische Satzbau, die Verbendungen und die gesellschaftlichen Konventionen erfordern viel Aufmerksamkeit.

Warum ist Koreanisch schwer zu lernen?

Anderer Satzbau: Koreanisch folgt üblicherweise der Reihenfolge Subjekt–Objekt–Verb.
Ehrerbietungsformen und Höflichkeitsstufen: Wortendungen verändern sich je nach sozialem Kontext.
Verbkonjugationen: Verben haben zahlreiche Endungen, die Zeitform, Modus und Formalität ausdrücken.
Aussprache: Bestimmte Unterschiede zwischen Konsonanten und Lautveränderungen können für Englischsprachige schwierig sein.

Obwohl die koreanische Grammatik anspruchsvoll sein kann, bietet das logische Schriftsystem einen ermutigenden Einstieg.

Auch das Interesse an koreanischer Musik, Fernsehen, Film und Kultur hat viele Lernende dazu motiviert, die Sprache zu lernen.

5. Kantonesisch

Kantonesisch ist eine chinesische Sprache, die in Hongkong, Macau, Teilen Südchinas und chinesischen Gemeinschaften im Ausland weit verbreitet ist.

Wie Mandarin verwendet Kantonesisch chinesische Schriftzeichen. Sein Aussprachesystem ist für viele Englischsprachige jedoch besonders anspruchsvoll.

Dem modernen Hongkong-Kantonesisch werden üblicherweise sechs bedeutungsunterscheidende Töne zugeschrieben, obwohl einige traditionelle Analysen neun Töne zählen.

Warum ist Kantonesisch schwer zu lernen?

Komplexes Tonsystem: Lernende müssen mehrere Töne unterscheiden, die die Bedeutung beeinflussen.
Chinesische Schriftzeichen: Lesen und Schreiben erfordern die Kenntnis einer großen Anzahl von Zeichen.
Unterschiede zwischen gesprochener und geschriebener Sprache: Umgangssprachliches Kantonesisch enthält Ausdrücke und Zeichen, die vom standardisierten geschriebenen Chinesisch abweichen.
Hörverständnis: Ähnlich klingende Silben können schwer zu unterscheiden sein.

Je nach Wohnort der Lernenden stehen für Kantonesisch außerdem weniger Lernmaterialien zur Verfügung als für einige andere große Weltsprachen.

Trotz dieser Herausforderungen kann das Erlernen von Kantonesisch ein tieferes Verständnis der Kultur Hongkongs, des kantonesischen Kinos und chinesischsprachiger Gemeinschaften ermöglichen.

6. Ungarisch

Ungarisch gilt häufig als eine der schwierigeren europäischen Sprachen für Englischsprachige.

Anders als Englisch, Französisch oder Spanisch gehört Ungarisch zur uralischen Sprachfamilie. Daher unterscheiden sich Wortschatz und Grammatik erheblich von denen der meisten großen westeuropäischen Sprachen.

Ungarisch ist besonders für seinen umfangreichen Gebrauch von Suffixen und grammatischen Fällen bekannt.

Warum ist Ungarisch schwer zu lernen?

Grammatische Fälle: Substantive erhalten unterschiedliche Endungen, um Beziehungen und Funktionen auszudrücken.
Agglutinierende Struktur: An ein Wort können mehrere Suffixe angehängt werden.
Ungewohnter Wortschatz: Viele Wörter ähneln ihren englischen Entsprechungen kaum.
Vokalharmonie: Die Form der Suffixe verändert sich abhängig von den Vokalen in einem Wort.

Ungarisch verwendet das lateinische Alphabet. Dadurch ist sein Schriftsystem Englischsprachigen vertrauter als die chinesische oder arabische Schrift.

Obwohl die Grammatik zunächst kompliziert erscheinen kann, folgt Ungarisch vielen einheitlichen Mustern, die mit zunehmender Übung leichter werden.

7. Finnisch

Finnisch ist eine weitere uralische Sprache, die für englische Muttersprachler anspruchsvoll sein kann.

Es wird hauptsächlich in Finnland gesprochen und unterscheidet sich in Grammatik und Wortschatz deutlich vom Englischen.

Eines der charakteristischsten Merkmale des Finnischen ist sein umfangreiches Fallsystem, durch das Substantive je nach ihrer grammatischen Rolle ihre Form verändern.

Warum ist Finnisch schwer zu lernen?

Zahlreiche grammatische Fälle: Finnisch verwendet ein vielfältiges System von Substantivendungen.
Komplexe Wortformen: Suffixe drücken Beziehungen aus, die im Englischen häufig durch separate Wörter vermittelt werden.
Ungewohnter Wortschatz: Finnisch weist relativ wenige offensichtliche Ähnlichkeiten mit dem Englischen auf.
Konsonantenstufenwechsel: Bestimmte Konsonanten verändern sich abhängig von der grammatischen Form.

Allerdings sind die finnische Rechtschreibung und Aussprache relativ einheitlich. Das kann das Vorlesen erleichtern, sobald Lernende die Grundregeln verstanden haben.

Mit Geduld und regelmäßigem Kontakt zur Sprache können Lernende sich mit ihrem strukturierten grammatischen System vertraut machen.

8. Russisch

Russisch ist eine der am weitesten verbreiteten slawischen Sprachen und stellt Englischsprachige vor mehrere Herausforderungen.

Die Sprache verwendet das kyrillische Alphabet, sodass Lernende ungewohnte Buchstaben und Laute erkennen lernen müssen.

Auch die russische Grammatik unterscheidet sich erheblich vom Englischen, insbesondere hinsichtlich des Fallsystems und der Verbstruktur.

Warum ist Russisch schwer zu lernen?

Kyrillisches Alphabet: Lernende müssen sich mit einem anderen Schriftsystem vertraut machen.
Grammatische Fälle: Substantive, Adjektive und Pronomen verändern ihre Form je nach ihrer Funktion.
Verbaspekte: Russisch unterscheidet zwischen abgeschlossenen und andauernden oder wiederholten Handlungen.
Aussprache und Betonung: Die Wortbetonung kann sich verschieben und die Aussprache der Vokale beeinflussen.

Obwohl die russische Grammatik komplex ist, lässt sich das kyrillische Alphabet häufig leichter erlernen als ein zeichenbasiertes Schriftsystem.

Russisch eröffnet Zugang zu bedeutender Literatur, Geschichte, Wissenschaft und kulturellen Traditionen.

9. Polnisch

Polnisch ist eine westslawische Sprache, die hauptsächlich in Polen gesprochen wird.

Es verwendet das lateinische Alphabet mit zusätzlichen Buchstaben und diakritischen Zeichen. Seine Aussprache und grammatische Struktur können für Englischsprachige jedoch anspruchsvoll sein.

Polnisch ist besonders für seine Konsonantenhäufungen und die umfangreiche Flexion von Substantiven und Adjektiven bekannt.

Warum ist Polnisch schwer zu lernen?

Konsonantenhäufungen: Wörter können Kombinationen von Konsonanten enthalten, die Englischsprachigen ungewohnt sind.
Grammatische Fälle: Substantive und dazugehörige Wörter verändern ihre Endungen je nach ihrer Funktion.
Komplexe Verbformen: Verben drücken Aspekte und weitere grammatische Unterschiede aus.
Aussprache: Bestimmte Laute erfordern genaues Hinhören und sorgfältige Artikulation.

Trotz dieser Schwierigkeiten folgt die polnische Rechtschreibung erkennbaren Mustern, sobald Lernende mit den Ausspracheregeln vertraut sind.

Polnisch zu lernen, kann Menschen helfen, eine Verbindung zur polnischen Kultur, Literatur und zu Gemeinschaften in ganz Europa aufzubauen.

10. Thailändisch

Thailändisch ist die Amtssprache Thailands und gehört zur Kra-Dai-Sprachfamilie.

Für Englischsprachige stellt Thailändisch Herausforderungen bei Aussprache, Schreiben und Hörverständnis dar.

Thailändisch ist eine Tonsprache mit fünf phonemischen Tönen im Standardthailändischen. Veränderungen des Tons können die Bedeutung eines Wortes verändern.

Auch sein Schriftsystem unterscheidet sich deutlich vom lateinischen Alphabet.

Warum ist Thailändisch schwer zu lernen?

Tonale Aussprache: Lernende müssen fünf Töne unterscheiden und erzeugen können.
Eigenständiges Schriftsystem: Thailändisch verwendet eine eigene Schrift mit komplexen Rechtschreib- und Tonregeln.
Wortgrenzen: Im geschriebenen Thailändisch werden einzelne Wörter im Allgemeinen nicht durch Leerzeichen getrennt.
Ungewohnte Laute: Bestimmte Vokale und Unterschiede zwischen Konsonanten können anspruchsvoll sein.

Die thailändische Grammatik weist einige vergleichsweise leicht zugängliche Merkmale auf, darunter das Fehlen von Verbkonjugationen nach Person und Zeitform.

Obwohl Schrift und Töne Übung erfordern, kann Thailändisch für Menschen, die sich für Thailands Kultur, Reisen und die Kommunikation vor Ort interessieren, sehr bereichernd sein.

Was macht eine Sprache schwer zu lernen?

Nicht alle Sprachen sind aus denselben Gründen schwierig. Mehrere Faktoren beeinflussen, wie anspruchsvoll eine Sprache für eine bestimmte Person sein kann.

1. Schriftsysteme

Sprachen mit ungewohnten Schriften können zusätzliche Lernzeit erfordern. Chinesische Schriftzeichen, die arabische Schrift und japanische Kanji sind Beispiele für Schriftsysteme, die für Englischsprachige anspruchsvoll sein können.

2. Aussprache und Töne

Manche Sprachen enthalten Laute, die im Englischen nicht vorkommen. Tonsprachen wie Mandarin, Kantonesisch und Thailändisch erfordern außerdem, dass Lernende Veränderungen der Tonhöhe erkennen, die die Bedeutung beeinflussen.

3. Grammatik und Satzbau

Sprachen mit umfangreichen Fallsystemen, komplexen Verbformen oder ungewohnten Satzstrukturen können mehr Zeit erfordern, um sie zu beherrschen.

4. Unterschiede im Wortschatz

Sprachen, die gemeinsame historische Wurzeln oder entlehnte Wörter mit dem Englischen teilen, können vertrauter wirken. Sprachen mit weniger wiedererkennbaren Wörtern können einen größeren Aufwand beim Aufbau des Wortschatzes erfordern.

5. Kultureller und sozialer Kontext

Eine Sprache zu lernen, bedeutet auch, zu verstehen, wie Menschen in unterschiedlichen Situationen kommunizieren. Ehrerbietungsformen, Höflichkeitsstufen und regionale Dialekte können über Grammatik und Wortschatz hinaus zusätzliche Komplexität schaffen.

Letztlich hängt der Schwierigkeitsgrad einer Sprache davon ab, in welchem Verhältnis sie zu den bereits vorhandenen Sprachkenntnissen der lernenden Person steht.

Wie lange dauert es, eine schwierige Sprache zu lernen?

Wie viel Zeit das Erlernen einer Sprache erfordert, hängt von deinen Lernzielen, Lerngewohnheiten, bisherigen Erfahrungen und Übungsmöglichkeiten ab.

Das Foreign Service Institute (FSI) der USA stellt Schätzungen zur Dauer der Sprachausbildung englischsprachiger Diplomaten bereit, die auf professionelle Sprachkompetenz für den beruflichen Einsatz hinarbeiten.

Zu den anspruchsvollsten Sprachen für Englischsprachige gehören Arabisch, Mandarin-Chinesisch, Japanisch und Koreanisch. Die Ausbildungsrichtwerte des FSI sehen für diese Sprachen unter intensiven Ausbildungsbedingungen üblicherweise ungefähr 2.200 Unterrichtsstunden vor.

Diese Schätzungen sollten jedoch nicht als allgemeingültiger Zeitrahmen verstanden werden. Selbstständig Lernende können unterschiedlich schnell Fortschritte machen, und grundlegende Gesprächsfähigkeiten erfordern in der Regel weniger Zeit als professionelle Sprachkompetenz.

Entscheidend ist, realistische Ziele zu setzen und sich auf kontinuierliche Verbesserungen zu konzentrieren, anstatt sofort fließende Sprachkenntnisse zu erwarten.

Tipps zum Lernen einer schwierigen Sprache

Mit der richtigen Herangehensweise wird das Lernen einer anspruchsvollen Sprache leichter zu bewältigen.

Beginne mit den Grundlagen: Konzentriere dich auf die grundlegende Aussprache, häufig verwendete Wörter und die wichtigsten Grammatikregeln.
Übe regelmäßig: Kurze, regelmäßige Lerneinheiten können wirksamer sein als gelegentliche intensive Übungsphasen.
Höre Muttersprachlern zu: Nutze Podcasts, Videos und Gespräche, um dein Hörverständnis zu entwickeln.
Lerne Wortschatz im Kontext: Lerne Wörter anhand nützlicher Wendungen und alltäglicher Situationen.
Übe frühzeitig das Sprechen: Regelmäßige Sprechübungen helfen, Selbstvertrauen und flüssiges Sprechen aufzubauen.
Nutze verschiedene Lernressourcen: Kombiniere Lehrbücher, Sprachlern-Apps, Audiomaterialien und Gesprächsübungen.
Sei geduldig: Fortschritte können sich langsam anfühlen, besonders beim Erlernen ungewohnter Schriftsysteme oder grammatischer Strukturen.

Am wichtigsten ist es, eine Lernroutine beizubehalten, die kontinuierliche Fortschritte unterstützt.

Gibt es eine einzige schwierigste Sprache der Welt?

Es gibt keine Sprache, die allgemein als die schwierigste Sprache der Welt anerkannt ist.

Eine Sprache, die für eine Person extrem schwierig ist, kann für eine andere vergleichsweise leicht zugänglich sein.

Japanisch kann beispielsweise für englische Muttersprachler aufgrund seines Schriftsystems und seiner Grammatik anspruchsvoll sein. Lernenden, die bereits Koreanisch sprechen, können manche japanischen Grammatikstrukturen hingegen vertrauter erscheinen.

Ebenso kann Spanisch für Englischsprachige leichter sein als Mandarin-Chinesisch, während Sprecher anderer Sprachen andere Schwierigkeitsgrade erleben können.

Anstatt sich ausschließlich auf Ranglisten zu konzentrieren, sollten Lernende bei der Wahl einer Sprache ihre Interessen, Motivation und praktischen Ziele berücksichtigen.

Fazit

Die schwierigsten Sprachen der Welt bringen einzigartige Herausforderungen mit sich – von den Tönen des Mandarin-Chinesischen und den japanischen Schriftsystemen bis hin zu arabischen Dialekten und der ungarischen Grammatik.

Obwohl diese Sprachen viel Zeit und Engagement erfordern können, sollte ihr Schwierigkeitsgrad niemanden davon abhalten, sie zu lernen.

Jede Sprache bietet die Möglichkeit, neue Kulturen zu entdecken, mit unterschiedlichen Gemeinschaften zu kommunizieren und wertvolle Fähigkeiten zu entwickeln.

Ob du dich für Mandarin, Arabisch, Japanisch, Koreanisch oder eine andere anspruchsvolle Sprache interessierst: Regelmäßiges Üben und Neugier können den Lernprozess sowohl gut bewältigbar als auch bereichernd machen.

Die am schwersten zu erlernende Sprache ist nicht zwangsläufig die falsche Wahl. Manchmal führen gerade die anspruchsvollsten Sprachen zu den bedeutsamsten Lernerfahrungen.