Sebagian besar sistem tulisan berkembang secara bertahap selama ratusan, bahkan ribuan tahun. Alfabet Korea, Hangul, memiliki kisah yang berbeda. Alfabet ini sengaja diciptakan pada abad ke-15 oleh Raja Sejong Agung agar membaca dan menulis lebih mudah diakses oleh masyarakat biasa.
Sebelum Hangul, orang Korea sangat bergantung pada aksara Tionghoa, sebuah sistem tulisan yang kurang sesuai dengan struktur bahasa Korea. Hangul menawarkan alternatif: alfabet yang relatif sederhana dan dirancang berdasarkan bunyi ujaran bahasa Korea.
Saat ini, Hangul digunakan oleh jutaan orang dan dikagumi secara luas karena desainnya yang sistematis. Namun, perjalanannya dari penemuan kerajaan hingga menjadi sistem tulisan utama Korea memakan waktu lebih dari empat abad.
Bagaimana Orang Korea Menulis Sebelum Hangul?
Sebelum Hangul ditemukan, orang Korea terutama menggunakan aksara Tionghoa, yang dikenal dalam bahasa Korea sebagai Hanja (한자).
Tulisan Tionghoa masuk ke Semenanjung Korea berabad-abad sebelumnya dan menjadi bagian penting dalam pemerintahan, kesusastraan, pendidikan, serta komunikasi ilmiah.
Namun, bahasa Korea dan bahasa Tionghoa pada dasarnya sangat berbeda. Bahasa Korea memiliki struktur tata bahasa yang berbeda, banyak menggunakan partikel dan akhiran kata kerja, serta umumnya menempatkan kata kerja di akhir kalimat.
Karena itu, merepresentasikan bahasa Korea lisan dengan aksara Tionghoa merupakan hal yang rumit.
Seiring waktu, orang Korea mengembangkan beberapa metode untuk menyesuaikan aksara Tionghoa dengan bahasa mereka, termasuk Idu, Hyangchal, dan Gugyeol. Sistem-sistem ini menggunakan aksara untuk mewakili makna, bunyi, atau fungsi tata bahasa sehingga ungkapan bahasa Korea dapat dituliskan.
Meskipun berguna, sistem-sistem tersebut sulit dipelajari dan penerapannya tidak selalu konsisten.
Kemampuan membaca dan menulis juga tetap erat kaitannya dengan kaum elite terpelajar. Mempelajari ribuan aksara Tionghoa yang diperlukan untuk membaca dan menulis tingkat lanjut membutuhkan banyak waktu dan pendidikan formal, sumber daya yang tidak tersedia bagi sebagian besar penduduk.
Inilah masalah yang ingin diatasi oleh Raja Sejong.
Raja Sejong dan Penciptaan Hangul pada 1443
Pada 1443, Raja Sejong Agung, penguasa keempat dinasti Joseon di Korea, menciptakan sistem tulisan baru yang dirancang khusus untuk bahasa Korea.
Sejong dikenal karena mendorong pendidikan, ilmu pengetahuan, pertanian, dan perkembangan teknologi. Ia menyadari bahwa ketergantungan pada aksara Tionghoa membuat komunikasi tertulis menjadi terlalu sulit bagi banyak orang Korea.
Sistem tulisan barunya semula disebut Hunminjeongeum (훈민정음, 訓民正音), yang umumnya diterjemahkan sebagai “Bunyi yang Tepat untuk Mengajar Rakyat.”
Nama itu mencerminkan tujuannya: memberikan cara praktis bagi masyarakat untuk menuangkan pikiran mereka ke dalam tulisan.
Berbeda dengan aksara Tionghoa, yang merepresentasikan satuan bahasa melalui bentuk-bentuk tulisan yang rumit, Hunminjeongeum menggunakan sejumlah kecil huruf yang mewakili bunyi ujaran.
Alfabet aslinya terdiri atas 28 huruf, yaitu 17 konsonan dan 11 vokal.
Catatan sejarah mengakui Sejong sebagai pencipta alfabet tersebut. Para cendekiawan istana, terutama yang terkait dengan Balai Para Cendekiawan, turut berkontribusi dalam mendokumentasikan dan menjelaskan prinsip-prinsipnya.
Penemuan ini luar biasa bukan hanya karena memperkenalkan alfabet baru, melainkan juga karena desainnya didasarkan pada pemahaman sistematis tentang cara menghasilkan bunyi ujaran.
1446: Penerbitan Hunminjeongeum
Meskipun alfabet itu diciptakan pada 1443, alfabet tersebut secara resmi diperkenalkan pada 1446 melalui penerbitan sebuah buku yang juga berjudul Hunminjeongeum.
Buku itu menjelaskan tujuan sistem tulisan baru tersebut, huruf-hurufnya, pelafalannya, serta aturan untuk menggabungkannya.
Ulasan yang menyertainya, yang dikenal sebagai Hunminjeongeum Haerye, memaparkan prinsip-prinsip kebahasaan dan filosofis di balik alfabet tersebut.
Menariknya, sebagian besar penjelasannya ditulis dalam bahasa Tionghoa Klasik, bahasa ilmiah pada masa itu.
Penerbitan ini sangat penting karena memberikan bukti sejarah langsung mengenai bagaimana dan mengapa Hangul diciptakan. Untuk banyak sistem tulisan kuno, asal-usulnya harus direkonstruksi berdasarkan penemuan arkeologis. Dalam kasus Hangul, prinsip-prinsip desain aslinya terdokumentasi.
Naskah Hunminjeongeum Haerye yang masih lestari dimasukkan ke dalam Daftar Ingatan Dunia UNESCO pada 1997 sebagai pengakuan atas arti pentingnya dalam sejarah komunikasi tertulis.
Apa yang Membuat Hangul Berbeda dari Alfabet Lain?
Hangul adalah alfabet, tetapi desainnya berbeda dari banyak sistem tulisan yang dikenal luas, termasuk alfabet Latin yang digunakan untuk bahasa Inggris.
Ada dua ciri yang sangat khas: bentuk hurufnya dan cara huruf-huruf itu disusun.
Konsonan Berdasarkan Anatomi Ujaran
Huruf-huruf konsonan dasar yang asli dirancang untuk mencerminkan posisi organ ujaran saat menghasilkan bunyi tertentu.
Contohnya:
| Huruf | Prinsip desain awal |
|---|---|
| ㄱ | Melambangkan bagian belakang lidah yang terangkat ke arah langit-langit lunak |
| ㄴ | Melambangkan lidah yang menyentuh punggung gusi atas |
| ㅁ | Melambangkan bentuk bibir |
| ㅅ | Melambangkan bentuk gigi |
| ㅇ | Melambangkan tenggorokan |
Konsonan tambahan dibentuk dengan menambahkan guratan pada bentuk dasar atau memodifikasinya sesuai prinsip fonetik.
Hal ini membuat alfabet tersebut sistematis. Beberapa huruf yang bentuknya mirip juga mewakili bunyi-bunyi yang berkaitan.
Vokal Berdasarkan Tiga Unsur
Vokal asli dibentuk menggunakan tiga unsur simbolis:
- Titik (ㆍ) yang melambangkan langit
- Garis horizontal (ㅡ) yang melambangkan bumi
- Garis vertikal (ㅣ) yang melambangkan manusia
Unsur-unsur ini digabungkan untuk membentuk huruf vokal lainnya.
Huruf vokal berbentuk titik yang asli tidak lagi menjadi bagian dari ejaan bahasa Korea modern standar, tetapi prinsip desain yang mendasarinya masih terlihat pada bentuk vokal modern.
Huruf Disusun Menjadi Blok Suku Kata
Hangul juga berbeda dari alfabet Latin dalam cara huruf-hurufnya ditampilkan pada halaman.
Alih-alih menempatkan setiap huruf secara berurutan dalam satu rangkaian horizontal, Hangul mengelompokkan huruf menjadi blok-blok suku kata.
Sebagai contoh, kata Korea 한글 (Hangul) terdiri atas dua blok:
한 = ㅎ + ㅏ + ㄴ
글 = ㄱ + ㅡ + ㄹ
Setiap blok mewakili satu suku kata, tetapi komponen-komponen di dalamnya tetap merupakan huruf alfabet.
Susunan ini memadukan fleksibilitas alfabet yang berbasis bunyi dengan struktur visual ringkas seperti pada tulisan bersuku kata.
Mengapa Hangul Membutuhkan Waktu Berabad-abad untuk Diterima Secara Luas?
Terlepas dari keunggulan praktisnya, Hangul tidak langsung menggantikan aksara Tionghoa.
Selama berabad-abad, bahasa Tionghoa Klasik tetap menjadi bahasa bergengsi dalam keilmuan, pemerintahan, dan ujian resmi. Penguasaan tulisan Tionghoa berkaitan erat dengan pencapaian pendidikan dan status sosial.
Akibatnya, kaum elite terpelajar terus menggunakan aksara Tionghoa, meskipun Hangul perlahan menyebar ke berbagai lapisan masyarakat.
Hangul menjadi sangat penting dalam korespondensi pribadi, teks keagamaan, sastra populer, dan komunikasi sehari-hari.
Perempuan memainkan peran penting dalam penggunaannya. Banyak perempuan yang aksesnya terhadap pendidikan formal bahasa Tionghoa Klasik terbatas menggunakan Hangul untuk membaca dan menulis surat, karya sastra, serta dokumen rumah tangga. Anggota keluarga kerajaan dan kaum aristokrat juga menggunakan aksara ini.
Seiring waktu, Hangul membuat bahasa Korea tertulis dapat diakses oleh lebih banyak orang, meskipun penciptaannya tidak serta-merta menghapus buta aksara.
Selama lebih dari empat abad, aksara Tionghoa dan Hangul hidup berdampingan dan digunakan untuk berbagai keperluan dalam masyarakat Korea.
1894: Hangul Menjadi Sistem Tulisan Resmi
Status Hangul berubah secara signifikan pada akhir abad ke-19, ketika Korea mulai menerapkan reformasi politik dan pendidikan.
Dalam Reformasi Gabo pada 1894, pemerintah Joseon secara resmi mengakui tulisan bahasa Korea untuk dokumen pemerintahan.
Ini merupakan titik balik besar. Lebih dari 450 tahun setelah diciptakan, Hangul akhirnya mendapat pengakuan resmi sebagai sistem tulisan nasional.
Namun, peralihan ini berlangsung secara bertahap. Banyak dokumen resmi masih menggabungkan tulisan Korea dengan aksara Tionghoa, dan bahasa Tionghoa Klasik tetap berpengaruh.
Surat kabar juga membantu memperluas penggunaan Hangul.
Pada 1896, The Independent (독립신문), surat kabar Korea yang berpengaruh, mulai diterbitkan dalam Hangul dan membantu mendorong komunikasi tertulis yang lebih mudah diakses. Surat kabar ini juga berkontribusi pada perkembangan praktik penulisan modern, termasuk penggunaan spasi antarkata.
Seiring berkembangnya pendidikan dan percetakan, Hangul menjadi semakin penting dalam kehidupan publik Korea.
Hangul Selama Pemerintahan Kolonial Jepang (1910–1945)
Jepang mencaplok Korea pada 1910, memulai masa kolonial yang berlangsung hingga 1945.
Pada masa ini, bahasa dan tulisan Korea menjadi simbol penting identitas budaya.
Pihak berwenang Jepang semakin gencar mendorong pendidikan dan pemerintahan dalam bahasa Jepang. Pembatasan terhadap bahasa Korea semakin ketat pada akhir 1930-an, ketika kebijakan kolonial makin menekankan asimilasi.
Pada saat yang sama, para cendekiawan Korea terus meneliti dan menstandarkan bahasa mereka.
Pada 1933, Perhimpunan Bahasa Korea menerbitkan sistem ejaan bahasa Korea yang terpadu, yang menjadi landasan penting bagi ortografi bahasa Korea modern.
Upaya-upaya ini membantu melestarikan dan mengembangkan bahasa Korea tertulis pada masa ketika bahasa dan identitas budaya negara itu menghadapi tekanan yang semakin besar.
Nama modern Hangul juga mulai digunakan secara luas pada awal abad ke-20, secara bertahap menggantikan nama-nama lama seperti Hunminjeongeum dan Eonmun.
Hangul Setelah Pembebasan Korea pada 1945
Setelah terbebas dari kekuasaan Jepang pada 1945, Hangul menjadi pusat pendidikan, penerbitan, dan komunikasi publik di seluruh Semenanjung Korea.
Setelah berdirinya pemerintahan terpisah di Korea Utara dan Korea Selatan pada 1948, kedua negara terus menggunakan alfabet ini, meskipun kaidah penulisannya berkembang secara berbeda.
Di Korea Selatan, Hangul secara bertahap menggantikan sebagian besar penggunaan aksara Tionghoa dalam tulisan sehari-hari. Hanja masih digunakan dalam konteks sejarah, akademis, hukum, dan bidang khusus tertentu, tetapi surat kabar, buku, situs web, serta papan pengumuman umum kini hampir seluruhnya ditulis dalam Hangul.
Korea Utara juga mengadopsi sistem tulisan yang hampir sepenuhnya didasarkan pada huruf-huruf Korea, sementara aksara Tionghoa hanya sedikit digunakan dalam komunikasi tertulis sehari-hari.
Kedua negara juga menggunakan nama berbeda untuk aksara ini. Korea Selatan umumnya menyebutnya Hangul (한글), sedangkan Korea Utara lazim menggunakan Chosŏn'gŭl (조선글).
Terlepas dari perbedaan kaidah ejaan dan kosakata, kedua sistem ini memiliki landasan sejarah yang sama.
Bagaimana Hangul Berubah Seiring Waktu?
Alfabet yang digunakan saat ini tidak sepenuhnya sama dengan alfabet yang diperkenalkan Raja Sejong.
Hunminjeongeum asli memiliki 28 huruf dasar. Hangul modern menggunakan 24 huruf dasar: 14 konsonan dan 10 vokal.
Beberapa huruf asli menjadi usang seiring perubahan pelafalan dan ejaan bahasa Korea.
Sebagai contoh, vokal ㆍ (arae-a) dan konsonan ㅿ (bansiot) tidak lagi menjadi bagian dari tulisan bahasa Korea modern standar.
Bahasa Korea modern juga menggunakan vokal rangkap dan konsonan ganda, sehingga kumpulan huruf dasarnya dapat mewakili lebih banyak bunyi.
Namun, prinsip-prinsip dasar sistem tulisan ini tetap sangat konsisten dengan desain asli Sejong.
Hangul juga berhasil beradaptasi dengan teknologi modern. Strukturnya yang dapat diprediksi memungkinkan teks bahasa Korea direpresentasikan secara efisien dalam sistem pengodean digital, papan ketik komputer, ponsel pintar, dan komunikasi elektronik.
Sistem tulisan yang diciptakan pada abad ke-15 kini digunakan di hampir semua bentuk media Korea modern.
Hangul dalam Budaya Korea Modern
Saat ini, Hangul lebih dari sekadar sistem tulisan praktis. Hangul merupakan simbol penting bahasa, sejarah, dan identitas nasional Korea.
Korea Selatan merayakan Hari Hangul (한글날) pada 9 Oktober untuk memperingati penciptaan dan pengumuman alfabet tersebut. Korea Utara memperingati hari raya yang sepadan pada 15 Januari.
Minat terhadap Hangul juga meluas secara internasional, didukung oleh popularitas global film, drama televisi, musik, dan produk budaya Korea lainnya.
Semakin banyak orang yang belajar bahasa Korea, dan Hangul sering kali menjadi pengenalan pertama mereka terhadap bahasa tersebut.
Alfabetnya yang relatif ringkas dan struktur tulisannya yang konsisten memungkinkan pemula mempelajari huruf-huruf dasarnya dengan cepat, meskipun menguasai pelafalan, tata bahasa, dan kosakata Korea membutuhkan pembelajaran yang jauh lebih mendalam.
Pengakuan internasional terhadap Hangul juga menegaskan perbedaan penting: bahasa Korea adalah bahasanya, sedangkan Hangul adalah sistem tulisan yang digunakan untuk merepresentasikannya.
Bahasa Korea sudah ada jauh sebelum Hangul diciptakan.
Linimasa Sejarah Hangul
| Tahun | Peristiwa sejarah |
|---|---|
| Sebelum 1443 | Orang Korea terutama menggunakan aksara Tionghoa dan sistem tulisan hasil adaptasi |
| 1443 | Raja Sejong menciptakan Hunminjeongeum |
| 1446 | Hunminjeongeum dan ulasan penjelasnya diterbitkan |
| 1894 | Hangul mendapat pengakuan resmi untuk penulisan dokumen pemerintahan |
| 1896 | Surat kabar The Independent mempromosikan Hangul |
| 1910 | Pemerintahan kolonial Jepang dimulai |
| 1933 | Pedoman ejaan bahasa Korea terpadu diterbitkan |
| 1945 | Korea dibebaskan dan peran Hangul dalam kehidupan publik meluas |
| 1997 | UNESCO mengakui naskah Hunminjeongeum |
Kesimpulan
Sejarah Hangul tidak biasa karena asal-usulnya terdokumentasi dengan sangat baik.
Sementara sebagian besar sistem tulisan berkembang melalui proses sejarah yang panjang dan rumit, Hangul diciptakan dengan tujuan yang jelas: membuat komunikasi tertulis lebih sesuai dengan bahasa Korea dan lebih mudah diakses oleh para penuturnya.
Penemuan Raja Sejong tidak langsung mengubah masyarakat Korea. Aksara Tionghoa tetap berpengaruh selama berabad-abad, dan penggunaan Hangul secara luas bergantung pada beberapa generasi pembaca, penulis, pendidik, serta pembaru bahasa.
Meskipun demikian, alfabet ini pada akhirnya menjadi salah satu pencapaian budaya terpenting Korea.
Hampir enam abad setelah diciptakan, Hangul terus menunjukkan bagaimana desain sistem tulisan yang penuh pertimbangan dapat memengaruhi pendidikan, komunikasi, dan identitas budaya dari generasi ke generasi.
