翻译和本地化常常被视为同一件事，但它们解决的是不同的问题。
翻译是将内容从一种语言转换为另一种语言。本地化则是针对特定市场或受众调整整个体验。
如果你只是翻译一封电子邮件、理解一个外语网站，或阅读一张截图，翻译可能已经足够。但如果你要在另一个国家推出应用、网站或产品，仅仅翻译文字通常并不够。
以下是两者的区别，以及各自适用的场景。
什么是翻译？
翻译是指在保留原意的前提下，将书面或口头内容从源语言转换为目标语言的过程。
例如：
英语：“Create your account”
西班牙语：“Crea tu cuenta”
语言发生了变化，但传达的信息本质上保持不变。
翻译通常用于：
- 电子邮件和消息
- 文档
- 文章
- 客户沟通
- 字幕
- 产品信息
- 截图和图片
- 内部商务沟通
其主要目标是实现语言准确性：帮助人们用另一种语言理解相同的信息。
现代 AI 翻译工具几乎可以即时完成许多此类任务，使翻译在日常沟通中更加触手可及。
什么是本地化？
本地化比翻译更进一步。
它会调整内容、设计、格式、术语，有时甚至是功能，使产品对于特定地区的人们而言显得自然、贴切。
设想一家美国电商网站要拓展到日本。
将网站从英语翻译成日语只是整个过程的一部分。
本地化还可能涉及调整：
- 将美元价格改为日元
- 将 MM/DD/YYYY 日期改为当地惯用格式
- 将英制单位改为公制单位
- 支付方式
- 地址和电话号码格式
- 图片和图形
- 文化引用
- 营销信息
- 法律信息
- UI 布局
目标不只是让网站能被理解。
而是让它感觉像是专为该市场打造的。
本地化与翻译一览
| 翻译 | 本地化 | |
|---|---|---|
| 主要目标 | 在另一种语言中保留原意 | 使体验适应当地市场 |
| 语言 | 是 | 是 |
| 文化适配 | 有限 | 必不可少 |
| 货币 | 通常不变 | 通常会调整 |
| 日期/时间格式 | 通常不变 | 会调整 |
| 图片和视觉元素 | 通常不变 | 可能会更改 |
| UI/UX | 通常不涉及 | 通常会调整 |
| 当地法规 | 通常不涉及 | 可能是必要的 |
| 最适合用于 | 沟通和内容 | 产品、网站、应用和营销活动 |
换句话说：
翻译会问：“这句话用另一种语言怎么说？”
本地化会问：“它应当如何运作和呈现，才能适合这个市场的人群？”
一个简单示例
假设一家美国公司推出如下促销活动：
“这个劳动节周末立省 20 美元！”
直接翻译成法语可以准确地翻译每一个词。
但如果该活动要在法国推出，就会存在更大的问题。
美国的劳动节在法国并没有同样的文化相关性。价格可能应以欧元显示，而活动本身也可能需要改为围绕其他节日或场合展开。
因此，本地化版本可能与字面翻译完全不同，同时仍能实现相同的营销目的。
这就是关键区别。
优秀的翻译保留含义。优秀的本地化保留意图和体验。
为什么仅有翻译并不总是足够
一份翻译在技术上可以是正确的，却仍然让人感觉陌生。
货币
一家美国网站可能显示：
$49.99
经过本地化的法国网站会更自然地以欧元显示价格，并遵循当地的格式惯例。
日期
例如：
06/01/2026
在美国，这通常表示 6 月 1 日。
而在许多其他国家，它表示 1 月 6 日。
翻译周围的文字无法解决这个问题。格式本身也需要本地化。
度量单位
一份美国食谱可能会提示读者将烤箱预热至 350°F。
使用摄氏度的国家的读者可能更希望看到约 175°C。
同样，问题不在于语言，而在于惯例。
文化引用
习语、笑话、节日、体育引用和流行文化引用，在一个国家可能完全合理，在另一个地方却可能毫无意义。
本地化决定这些引用是否应被翻译、解释、替换或删除。
网站和应用中的本地化
对于数字产品而言，本地化尤为重要。
假设你要在多个新国家推出一款英文应用。
显然，你需要翻译如下界面元素：
- 登录
- 设置
- 取消
- 继续
- 订阅
- 支付成功
但工作并不会就此结束。
不同语言占用的空间不同。
一个能轻松容纳 “保存” 的按钮，可能无法容纳该词在另一种语言中的译文。文本扩展可能会破坏菜单、导航栏、表单和移动端界面。
阿拉伯语等语言还采用从右到左的布局，可能需要对界面进行更广泛的调整。
因此，本地化团队需要同时考虑语言和用户体验。
电商中的本地化
国际电商提供了另一个清晰的例子。
本地化商店可能需要调整：
- 货币
- 税费
- 配送选项
- 支付方式
- 产品尺寸和度量单位
- 退货政策
- 客户支持信息
- 促销活动
仅支付偏好一项，在不同市场之间就可能存在显著差异。
只围绕某一国家流行支付方式设计的结账体验，可能会在其他地区造成不必要的阻碍。
经过翻译的商店让顾客能够阅读网站。
经过本地化的商店则帮助他们像平常一样购物。
营销中的本地化
营销是字面翻译风险尤其高的领域之一。
一句宣传语可能依赖于：
- 幽默
- 双关语
- 情感
- 文化引用
- 语气
- 押韵
- 当地期待
即使完美地翻译文字，也可能毁掉原始信息之所以有效的原因。
这就是为什么国际营销常常涉及创译——对信息进行改编或重写，使其能在新受众中产生相似的效果。
本地化版本不一定需要逐字逐句与原文一致。
它需要实现相同的目标。
你需要翻译还是本地化？
这取决于你想实现什么。
在以下情况下使用翻译：
你主要需要让人们用另一种语言理解信息。
这包括翻译电子邮件、文档、文章、消息、截图、研究资料和日常沟通内容。
在以下情况下使用本地化：
你要专门为另一市场的用户调整某项内容或产品。
当你推出以下内容时，更可能需要本地化：
- 网站
- 移动应用或桌面应用
- SaaS 产品
- 电商商店
- 游戏
- 广告活动
- 国际化产品体验
一个实用的规则是：
如果你是在翻译内容，请考虑翻译。
如果你是在进入一个市场，请考虑本地化。
AI 翻译的作用
AI 使本地化中的翻译环节大幅提速。
现代 AI 翻译可以快速处理大量内容，同时考虑上下文和术语。
例如，Lexibird 支持 200 多种语言之间的翻译，并且可以处理文本、图片、截图和音频。
Lexibird 还提供了术语表等工具，可帮助产品名称、技术术语和公司专有术语保持一致的译法。
这在本地化审核前翻译内容时很有帮助。
例如，一家公司可以：
- 使用 AI 创建初步译文。
- 使用术语表统一术语。
- 审核译文的准确性。
- 针对每个市场调整文化引用、格式、视觉元素和用户体验。
- 与母语用户一起测试最终的本地化体验。
AI 可以极大地加速语言层面的工作。
但本地化仍然需要理解市场。
AI 能处理本地化吗？
AI 越来越能够帮助处理其中的一些部分。
AI 可以建议符合文化习惯的措辞、识别术语不一致之处、改写营销文案，或帮助为不同受众调整内容。
但完整的本地化涉及超越语言的决策。
产品是否应支持不同的支付服务提供商？
某张图片在文化上是否合适？
是否存在当地的法律要求？
界面在翻译后是否能正常运行？
这项营销活动能否引起当地客户的共鸣？
这些问题需要产品、设计、法律、营销和文化方面的知识，而不仅仅是翻译能力。
AI 可以协助这一过程，但本地化应被视为一项更广泛的商业战略。
翻译是本地化的一部分
理解两者关系最简单的方式是：
本地化包含翻译，但翻译不一定包含本地化。
你可以翻译一篇文章，而不对其进行本地化。
但如果不至少翻译其中一部分内容，通常无法完整地本地化一款多语言产品。
翻译处理的是语言。
本地化处理的是体验。
结论
翻译和本地化具有不同的目标。
如果你只是希望某人理解另一种语言写成的内容，翻译通常已经足够。
如果你希望自己的网站、应用、产品或营销活动在另一个国家显得自然贴切，就需要本地化。
对于正在进行国际化扩张的企业，两者通常需要协同进行：
翻译语言。本地化体验。
借助 Lexibird 等现代 AI 翻译工具，翻译阶段如今可以比以往更快速、更易获取。
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