La communication ne se limite pas aux mots parlés et écrits. Pour des millions de personnes sourdes et malentendantes dans le monde, les langues des signes offrent un moyen naturel et expressif de communiquer, de partager des idées et de créer des liens avec les autres.
Mais saviez-vous que la langue des signes n’est pas universelle ?
Différents pays et différentes communautés utilisent différentes langues des signes, chacune possédant sa propre grammaire, son propre vocabulaire et sa propre histoire culturelle. La langue des signes américaine, la langue des signes britannique et la langue des signes japonaise, par exemple, sont des langues distinctes, et non des variantes d’un système mondial unique.
Comme les langues parlées, les langues des signes évoluent au sein des communautés et reflètent les identités et les expériences des personnes qui les utilisent.
Dans cet article, nous explorerons 10 langues des signes utilisées dans le monde, les régions où elles sont couramment utilisées, ce qui les rend uniques et leur importance pour la communication à l’échelle mondiale.
Aperçu de 10 grandes langues des signes utilisées dans le monde
Il existe de nombreuses langues des signes distinctes dans le monde. La liste suivante présente dix langues des signes notables de différentes régions.
| N° | Langue des signes | Abréviation | Principales régions |
|---|---|---|---|
| 1 | Langue des signes américaine | ASL | États-Unis, certaines régions du Canada |
| 2 | Langue des signes britannique | BSL | Royaume-Uni |
| 3 | Langue des signes française | LSF | France |
| 4 | Langue des signes japonaise | JSL | Japon |
| 5 | Langue des signes chinoise | CSL | Chine |
| 6 | Langue des signes brésilienne | Libras | Brésil |
| 7 | Langue des signes indienne | ISL | Inde |
| 8 | Langue des signes allemande | DGS | Allemagne |
| 9 | Auslan | Auslan | Australie |
| 10 | Langue des signes mexicaine | LSM | Mexique |
Cette liste n’est pas un classement selon le nombre d’utilisateurs. Les statistiques mondiales fiables et directement comparables sont limitées, et les variétés de langues des signes peuvent différer au sein d’un même pays.
1. Langue des signes américaine (ASL)
La langue des signes américaine, couramment appelée ASL, est l’une des langues des signes les plus connues à l’échelle internationale.
Elle est principalement utilisée par les communautés sourdes des États-Unis et de certaines régions du Canada.
L’ASL possède sa propre grammaire, son propre vocabulaire et ses propres structures de phrases, qui diffèrent de ceux de l’anglais parlé. C’est une langue naturelle à part entière, exprimée par les mouvements des mains, les expressions du visage et la position du corps.
L’ASL entretient des liens historiques avec la langue des signes française, bien que les deux soient devenues des langues distinctes.
Qu’est-ce qui rend la langue des signes américaine unique ?
- Une grammaire indépendante : l’ASL ne suit pas mot pour mot la grammaire anglaise.
- Les expressions du visage : les mouvements du visage jouent des rôles grammaticaux et expressifs importants.
- La communication visuelle : les configurations des mains, les mouvements et les emplacements des signes contribuent au sens.
- L’identité culturelle : l’ASL est étroitement liée à la culture sourde et à la vie communautaire.
L’ASL est également très présente dans les supports pédagogiques, les vidéos en ligne et les initiatives d’accessibilité, ce qui la rend familière à de nombreuses personnes extérieures aux communautés sourdes.
2. Langue des signes britannique (BSL)
La langue des signes britannique est la principale langue des signes utilisée par les communautés sourdes du Royaume-Uni.
Bien que les États-Unis et le Royaume-Uni aient tous deux l’anglais comme principale langue parlée, l’ASL et la BSL sont distinctes et ne sont généralement pas mutuellement intelligibles.
Leurs systèmes de dactylologie présentent une différence notable. La BSL utilise généralement un alphabet à deux mains, tandis que l’ASL utilise un alphabet à une main.
Qu’est-ce qui rend la langue des signes britannique unique ?
- La dactylologie à deux mains : la BSL utilise les deux mains pour son alphabet manuel.
- Une grammaire distincte : ses structures de phrases diffèrent de celles de l’anglais parlé.
- Des variations régionales : les signes peuvent varier selon les communautés et les régions.
- Le patrimoine culturel sourd : la BSL joue un rôle important dans l’identité sourde au Royaume-Uni.
La BSL est utilisée dans l’éducation, l’interprétation, les services publics, les médias et la communication quotidienne.
Ses différences avec l’ASL montrent pourquoi les langues des signes ne doivent pas être considérées comme universelles.
3. Langue des signes française (LSF)
La langue des signes française, connue sous le nom de langue des signes française ou LSF, est utilisée par les communautés sourdes en France.
La LSF a joué un rôle influent dans l’histoire de l’enseignement des langues des signes et dans le développement d’autres langues des signes.
Les contacts historiques entre les traditions françaises de communication signée et les communautés sourdes d’Amérique du Nord ont contribué au développement de la langue des signes américaine.
Cependant, la LSF et l’ASL sont des langues distinctes, dotées de leurs propres caractéristiques linguistiques.
Qu’est-ce qui rend la langue des signes française unique ?
- Son influence historique : la LSF est liée au développement de plusieurs autres langues des signes.
- Une grammaire indépendante : elle possède des structures grammaticales distinctes de celles du français parlé.
- L’expression visuelle : les mouvements des mains, les expressions du visage et les relations spatiales transmettent le sens.
- Son importance culturelle : la LSF occupe une place importante dans la vie des communautés sourdes en France.
Découvrir la LSF permet de mieux comprendre l’histoire de l’enseignement des langues des signes et le développement des langues visuelles.
4. Langue des signes japonaise (JSL)
La langue des signes japonaise est utilisée par les communautés sourdes au Japon.
La JSL est une langue des signes naturelle, avec sa propre grammaire et ses propres structures linguistiques. Elle ne doit pas être confondue avec une représentation manuelle mot pour mot du japonais parlé.
Comme les autres langues des signes, la JSL repose sur des combinaisons de configurations des mains, de mouvements, d’expressions du visage et d’organisation spatiale.
Qu’est-ce qui rend la langue des signes japonaise unique ?
- Une structure linguistique distincte : la JSL possède des schémas grammaticaux différents de ceux du japonais parlé.
- Les expressions non manuelles : les expressions du visage et d’autres mouvements contribuent au sens.
- Les traditions communautaires : la JSL reflète l’histoire et les expériences culturelles des personnes sourdes au Japon.
- Des liens régionaux : la JSL entretient des liens historiques et linguistiques avec certaines autres langues des signes d’Asie de l’Est.
La JSL joue un rôle important dans l’éducation, la communication communautaire et l’accessibilité au Japon.
Elle illustre également la manière dont les langues des signes se développent dans des environnements culturels et sociaux particuliers.
5. Langue des signes chinoise (CSL)
La langue des signes chinoise est un terme général couramment utilisé pour désigner les variétés de communication signée associées aux communautés sourdes en Chine.
La Chine compte une population sourde nombreuse et diverse, et les pratiques de communication signée peuvent varier selon les régions.
La langue des signes chinoise n’est pas simplement du mandarin parlé traduit en gestes. Elle comprend des structures linguistiques naturelles qui diffèrent de celles du chinois parlé et écrit.
Qu’est-ce qui rend la langue des signes chinoise unique ?
- La diversité régionale : les variétés de communication signée peuvent différer selon les villes et les communautés.
- Des caractéristiques linguistiques indépendantes : la communication signée naturelle ne suit pas nécessairement l’ordre des mots du mandarin.
- Une grammaire visuelle : les mouvements, les configurations des mains et les relations spatiales contribuent à exprimer le sens.
- Son importance communautaire : la communication signée favorise les échanges et l’identité culturelle des personnes sourdes en Chine.
Les pratiques chinoises de communication signée étant diverses, les personnes qui souhaitent les apprendre doivent tenir compte de la variété régionale ou de la communauté avec laquelle elles veulent communiquer.
6. Langue des signes brésilienne (Libras)
La langue des signes brésilienne, couramment appelée Libras, est largement utilisée par les communautés sourdes au Brésil.
Son nom portugais est Língua Brasileira de Sinais.
La Libras est officiellement reconnue au Brésil comme moyen de communication et d’expression. Elle possède sa propre grammaire et son propre vocabulaire et se distingue du portugais parlé.
La Libras entretient également des liens historiques avec la langue des signes française.
Qu’est-ce qui rend la langue des signes brésilienne unique ?
- Sa reconnaissance officielle : la Libras bénéficie d’un statut juridique établi au Brésil.
- Une grammaire indépendante : elle n’est pas une version signée du portugais.
- Son importance éducative : la Libras est utilisée dans l’éducation des personnes sourdes et les services d’accessibilité.
- L’identité culturelle : elle est étroitement liée aux communautés sourdes du Brésil.
La Libras est utilisée dans les écoles, les services publics, l’interprétation, les médias et la communication quotidienne.
Sa reconnaissance souligne l’importance de soutenir les langues des signes en tant que langues naturelles à part entière.
7. Langue des signes indienne (ISL)
La langue des signes indienne est utilisée par les communautés sourdes dans toute l’Inde.
L’Inde présente une grande diversité linguistique, avec de nombreuses langues parlées dans les différents États et régions.
La langue des signes indienne constitue un moyen de communication important au sein des communautés sourdes, malgré les différences entre les langues parlées qui les entourent.
Des variations régionales existent également au sein des communautés signantes indiennes.
Qu’est-ce qui rend la langue des signes indienne unique ?
- La communication entre régions : l’ISL facilite la communication entre personnes sourdes issues de différents milieux linguistiques.
- Les variations régionales : les signes et les pratiques de communication signée peuvent varier à travers l’Inde.
- Une grammaire indépendante : l’ISL possède des structures linguistiques distinctes de celles de l’hindi parlé, de l’anglais et des autres langues indiennes.
- Son importance éducative : elle joue un rôle important dans l’éducation des personnes sourdes et l’accessibilité.
L’ISL montre comment une langue des signes peut relier des communautés au sein d’un pays où de nombreuses langues différentes sont parlées.
8. Langue des signes allemande (DGS)
La langue des signes allemande, appelée Deutsche Gebärdensprache ou DGS, est utilisée par les communautés sourdes en Allemagne.
La DGS est une langue naturelle distincte, avec sa propre structure grammaticale et son propre vocabulaire.
Elle diffère de l’allemand parlé et ne doit pas être confondue avec les systèmes conçus pour représenter manuellement les mots allemands.
Qu’est-ce qui rend la langue des signes allemande unique ?
- Un système linguistique indépendant : la DGS possède une grammaire différente de celle de l’allemand parlé.
- Une grammaire spatiale : l’espace de signation peut être utilisé pour exprimer les relations entre les personnes et les objets.
- Les expressions du visage : les éléments non manuels contribuent au sens grammatical.
- Sa reconnaissance juridique : la DGS est légalement reconnue en Allemagne.
La DGS facilite la communication dans l’éducation, les services publics, les milieux professionnels et la vie quotidienne.
Sa reconnaissance reflète l’importance de l’accessibilité linguistique pour les communautés sourdes.
9. Auslan (langue des signes australienne)
L’Auslan est la principale langue des signes utilisée par les communautés sourdes en Australie.
Le nom Auslan vient de Australian Sign Language.
L’Auslan entretient des liens historiques avec la langue des signes britannique et appartient à la même grande famille de langues des signes que la BSL et la langue des signes néo-zélandaise.
Cependant, l’Auslan a développé son propre vocabulaire, ses propres variations régionales et ses propres caractéristiques culturelles.
Qu’est-ce qui rend l’Auslan unique ?
- Ses liens historiques : l’Auslan est apparenté à la langue des signes britannique.
- La dactylologie à deux mains : son alphabet manuel est étroitement apparenté au système de la BSL.
- Les variations régionales : certains signes diffèrent selon les communautés australiennes.
- L’identité culturelle : l’Auslan occupe une place centrale dans l’identité et la communication de nombreux Australiens sourds.
L’Auslan est utilisé dans l’éducation, l’interprétation, les événements communautaires, les médias et les services publics d’accessibilité.
Son développement montre comment des langues des signes apparentées peuvent évoluer différemment selon les pays.
10. Langue des signes mexicaine (LSM)
La langue des signes mexicaine, appelée Lengua de Señas Mexicana ou LSM, est utilisée par les communautés sourdes au Mexique.
La LSM est une langue naturelle, avec ses propres structures grammaticales et son propre vocabulaire.
Bien que l’espagnol soit la langue parlée dominante au Mexique, la LSM n’est pas simplement une représentation visuelle de l’espagnol.
Elle est également distincte de la langue des signes américaine, malgré la proximité géographique entre le Mexique et les États-Unis.
Qu’est-ce qui rend la langue des signes mexicaine unique ?
- Une grammaire indépendante : la LSM possède des structures linguistiques différentes de celles de l’espagnol parlé.
- Un vocabulaire distinct : ses signes ne sont pas identiques à ceux utilisés en ASL.
- La diversité régionale : certaines variations existent entre les communautés signantes mexicaines.
- Son importance culturelle : la LSM favorise la communication et l’identité des personnes sourdes au Mexique.
La LSM joue un rôle important dans l’éducation, l’interprétation et la communication au sein des communautés sourdes mexicaines.
La langue des signes est-elle universelle ?
L’une des idées reçues les plus courantes sur la langue des signes est que tout le monde utilise le même système à travers le monde.
En réalité, il n’existe pas de langue des signes universelle unique.
Différents pays et différentes communautés ont développé leurs propres langues des signes, tout comme les langues parlées se sont développées dans différentes régions.
Par exemple, la langue des signes américaine et la langue des signes britannique sont distinctes, même si l’anglais est largement parlé dans les deux pays.
De même, la langue des signes japonaise et la langue des signes brésilienne possèdent des structures linguistiques et des vocabulaires différents.
Il existe également une forme de communication signée internationale, couramment appelée signes internationaux, qui est utilisée lors de certains événements internationaux réunissant des personnes sourdes et dans la communication transfrontalière.
Cependant, les signes internationaux ne constituent pas une langue des signes maternelle universelle qui remplacerait les nombreuses langues des signes naturelles utilisées dans le monde.
Comprendre ces différences est essentiel pour communiquer de manière respectueuse et efficace.
Comment fonctionnent les langues des signes ?
Les langues des signes sont des langues naturelles à part entière qui utilisent des formes d’expression visuelles et corporelles plutôt que de reposer principalement sur le son.
Elles combinent plusieurs caractéristiques linguistiques importantes.
1. Les configurations des mains
La forme de la main peut contribuer au sens d’un signe.
2. Les mouvements des mains
Différents mouvements et différentes directions peuvent distinguer les signes ou exprimer des informations grammaticales.
3. L’emplacement des signes
La position d’un signe par rapport au corps ou dans l’espace de signation peut influer sur son sens.
4. Les expressions du visage
Les expressions du visage peuvent exprimer des émotions, des questions, des distinctions grammaticales et d’autres informations.
5. La position du corps et les relations spatiales
Les mouvements du corps et l’utilisation de l’espace peuvent communiquer des relations, des actions et des références à des personnes ou à des objets.
Ces caractéristiques se combinent pour créer des langues complexes et expressives permettant d’aborder des sujets du quotidien, des idées abstraites et des sujets spécialisés.
Pourquoi les langues des signes sont-elles importantes ?
Les langues des signes jouent un rôle essentiel dans la communication, l’éducation, l’identité culturelle et l’accessibilité.
Elles permettent à de nombreuses personnes sourdes de communiquer naturellement et de participer pleinement à la vie de leurs communautés.
1. Favoriser une communication accessible
Les langues des signes constituent un moyen de communication important pour les personnes sourdes qui les utilisent.
2. Promouvoir une éducation inclusive
L’accès à la langue des signes peut favoriser l’apprentissage, la participation en classe et le développement du langage.
3. Préserver la culture sourde
Les langues des signes véhiculent les traditions communautaires, les expériences partagées et l’identité culturelle.
4. Améliorer l’accès aux services publics
L’interprétation en langue des signes et une communication accessible peuvent aider les personnes à accéder aux services de santé, d’éducation, de justice et de l’administration.
5. Encourager l’inclusion sociale
Une meilleure connaissance des langues des signes peut réduire les obstacles à la communication et promouvoir le respect de la diversité linguistique.
Reconnaître les langues des signes comme des langues naturelles constitue un élément important pour favoriser l’accessibilité et une participation égale pour tous.
Comment choisir une langue des signes à apprendre
Si vous souhaitez apprendre une langue des signes, le choix de celle qui vous convient dépend de votre lieu de résidence, de votre communauté et de vos objectifs de communication.
Tenez compte de votre lieu de résidence
Apprendre la langue des signes utilisée par les communautés sourdes de votre pays ou de votre région est souvent le point de départ le plus pratique.
Réfléchissez aux personnes avec lesquelles vous souhaitez communiquer
Si vous avez des amis, des collègues ou des membres de votre famille qui utilisent une langue des signes particulière, apprendre cette langue peut vous aider à communiquer plus efficacement.
Recherchez des possibilités d’apprentissage au sein des communautés
Les cours et les ressources conçus ou proposés par des personnes sourdes signantes peuvent apporter de précieuses connaissances linguistiques et culturelles.
Comprenez que les langues des signes diffèrent
Apprendre l’ASL ne signifie pas automatiquement que vous pourrez communiquer couramment avec une personne utilisant la BSL, la JSL ou une autre langue des signes.
Pratiquez régulièrement
Comme les langues parlées, les langues des signes nécessitent une pratique régulière, des interactions et une exposition à la communication naturelle.
Apprendre une langue des signes peut être un moyen enrichissant de développer de nouvelles compétences en communication et de mieux comprendre les communautés sourdes.
Conclusion
Les langues des signes constituent un élément essentiel de la diversité linguistique mondiale.
La langue des signes américaine, la langue des signes britannique, la langue des signes française, la langue des signes japonaise, la langue des signes chinoise, la langue des signes brésilienne, la langue des signes indienne, la langue des signes allemande, l’Auslan et la langue des signes mexicaine jouent toutes des rôles importants dans leurs communautés respectives.
Bien qu’elles partagent des caractéristiques de communication visuelle, chacune possède ses propres structures linguistiques, sa propre histoire et sa propre importance culturelle.
Comprendre ces différences aide à remettre en question l’idée reçue selon laquelle la langue des signes est universelle.
Que vous vous intéressiez à l’accessibilité, à l’apprentissage des langues ou aux échanges culturels, explorer les langues des signes offre une précieuse occasion d’apprécier les nombreuses façons dont les personnes communiquent à travers le monde.
